在我的书《更高世界的知识及其成就》中，通往更高知识的道路一直追溯到与两位门槛守护者的会面。灵魂在经历知识的连续阶段时与不同世界的关系，现在将加以说明。所讲授的内容可以称为“神秘科学的教导”。在人类进入更高的知识之路之前，他只知道四个认知阶段中的第一个阶段。这个阶段是他在感官世界的日常生活中所占据的阶段。即使在所谓的科学里，我们所涉及的也只是知识的这第一阶段，因为科学不过是更详细、更有条理地阐述普通的认识。在显微镜、望远镜等仪器的帮助下，人类的感官能比没有这些仪器时更精确地观察周围的环境。然而，无论是用肉眼看大的东西，还是用显微镜观察小的物体和现象，人都停留在同一认知阶段。同样，在思维对事实和事物的应用方面，这门科学仍然存在于日常生活的领域。人整理物体，描述和比较它们，试图自己描绘它们的变化，等等。最敏锐的科学家在这方面什么也不做，只是把观察日常生活的方法发展成一门精美的艺术。他的知识涵盖了更广泛的范围，变得更复杂，更合乎逻辑，但他没有进入任何其他的认知模式。
在神秘科学中，这第一阶段的知识被称为“物质认知模式”。这之后是三个更高的阶段，在这之后还有其他的阶段。在继续描述“知识之路”之前，应该在这里描述这些知识的阶段。以科学认识的一般方法，即以感官理解为第一阶段，我们必须把它分为以下四个阶段：
物质知识：关于物质世界的事实和信息，例如物理、化学和生物等方面的知识。
想象知识：通过想象和创造力产生的知识，例如艺术、文学和音乐等方面的知识。
灵感知识：来自内心深处的启示和动力，通常与个人的意愿和目的有关，例如道德、精神和宗教等方面的知识。
直觉知识：基于直觉和本能的理解和认知，通常没有经过逻辑推理和分析，例如对危险或机会的直觉感知。
这些阶段将在这里讨论。首先必须弄清楚，在这些不同的认识方式中，什么是重要的。在通常意义上的知识中，有四个要素可以加以考察：(1)给感官以印象的对象；(2)人类对这一物体形成的形象；(3)概念，通过概念，人达到对一个对象或事件的精神理解；(4)自我，它根据对客体的印象为自己形成形象和概念。在人类为自己创造一种形象，一种“表象”之前，有一种客体导致了它。他没有形成对象，他感知它，在这个对象的基础上，形象升起。只要我们看着一个物体，我们就必须和这个物体本身有关。当我们离开它的那一刻，我们只留下了图像。对象被放弃，图像被保留在记忆中。但我们不能止步于图像制作阶段。我们必须继续讲“概念”。如果我们想在这一点上弄清楚“图像”和“概念”之间的区别是绝对必要的。假设我们看到一个圆形物体。然后一个人转过身去，在记忆中保留着圆圈的画面。到目前为止还没有圆的“概念”。只有当一个人对自己说：“一个圆是一个图形，其中所有的点到中心的距离都是等距的。”只有对一件事物形成了“概念”，我们才能理解它。有各种各样的圆——小的、大的、红的、蓝的，等等——但只有一个概念——“圆”。这一切的事都必越发临近；在这里，只要把描述知识的头四个阶段所必须具备的条件简述一下就够了。——物质认知中要考虑的第四个要素是“自我”。在其中产生了形象和概念的结合。自我在记忆中储存了这个形象。否则就不可能有持续的内心生活。事物的形象只有在事物本身影响灵魂的时候才会存在。但是，内在的生活依赖于一种知觉与另一种知觉的联系。自我在今天的世界中定位自己，因为在某些物体面前，昨天类似物体的图像就会出现。很明显，如果一个事物的形象只有在它本身存在的时候才能被保留，灵魂生命是不可能的。在与概念的关系中，自我也是统一的。它结合了它的概念，从而进行了调查，唤起了对世界的理解。这种概念的联系就是在“形成判断”时发生的。一个只有松散联系的概念的人在这个世界上是找不到出路的。人的所有活动都依赖于他结合概念的能力，也就是“形成判断”的能力。
认识的“物质模式”建立在人通过感官接受对事物的印象和外部世界的表象这一事实之上。他有感知的能力。从“外界”接收到的印象也被称为感觉。因此，在“物质认知”中，必须考虑四个要素：感觉、形象、概念、自我。在知识的下一个高级阶段，外在感官所产生的印象，即“感觉”，就消失了。不再有任何外部感官对象。在人们在日常知识中所习惯的要素中，只剩下三个：形象、概念和自我。
在一个健康的人的普通知识中，当一个对象没有面对外部感官时，不会产生任何形象和概念。然后自我保持不活跃。无论谁形成了与之相对应的感官对象实际上并不存在的图像，他都生活在幻想中。但是神秘学的学生获得了不受外部感官物体刺激而形成形象的能力。对他来说，一定有别的东西代替了外在的东西。他必须能够形成图像，尽管没有任何物体触动他的感官。一定有什么东西介入来代替感觉。这就是想象力。在这个阶段，图像以完全相同的方式出现在神秘学学生面前，就好像一个感官物体在他身上留下了印象。它们像感官图像一样生动而真实，但它们不是物质的，而是灵魂-精神的起源。然而，感官仍然完全不活动。——很明显，个人必须首先获得这种在没有感官印象的情况下形成有意义的形象的能力。这是通过冥想和在《更高世界的知识及其成就》一书中描述的练习来完成的。局限于感官世界的人只生活在通过感官到达他的图像中。有想象力的人有一个意象的世界，他从一个更高的来源得到。在这个更高的图像世界里，仔细的训练是区分幻觉和现实的必要条件。当这样的形象第一次进入一个人的灵魂时，他往往会说：“啊！那只是幻想；只是我一生思想的流露。”这是完全可以理解的，因为人类目前习惯于只把那些在他的感官证据的可靠基础上给予他的东西称为“真实的”，而不需要他自己的努力。他必须首先使自己习惯于接受来自另一个方面的东西为“真实的”。在这方面，他再小心也不会成为一个空想家。在这些更高的区域中，决定什么是“真实”，什么是“虚幻”的能力只能来自经验，而这种经验必须在一个安静、耐心的内心生活中成为自己的。一个人必须做好充分的准备，预料到幻觉对他所开的令人讨厌的玩笑。到处都潜伏着一种可能性，即由于外部感官的错觉或不正常的生活而产生的图像将出现。所有这种可能性必须首先消除。一个人必须首先完全堵住幻想的泉源；只有这样，才能达到想象的境界。至此，我们将清楚地看到，我们以这种方式进入的世界不仅和感官世界一样真实，而且更加真实。
在一个健康的人的普通知识中，当一个对象没有面对外部感官时，不会产生任何形象和概念。然后自我保持不活跃。无论谁形成了与之相对应的感官对象实际上并不存在的图像，他都生活在幻想中。但是神秘学的学生获得了不受外部感官物体刺激而形成形象的能力。对他来说，一定有别的东西代替了外在的东西。他必须能够形成图像，尽管没有任何物体触动他的感官。一定有什么东西介入来代替感觉。这就是想象力。在这个阶段，图像以完全相同的方式出现在神秘学学生面前，就好像一个感官物体在他身上留下了印象。它们像感官图像一样生动而真实，但它们不是物质的，而是灵魂-精神的起源。然而，感官仍然完全不活动。——很明显，个人必须首先获得这种在没有感官印象的情况下形成有意义的形象的能力。这是通过冥想和在《更高世界的知识及其成就》一书中描述的练习来完成的。局限于感官世界的人只生活在通过感官到达他的图像中。有想象力的人有一个意象的世界，他从一个更高的来源得到。在这个更高的图像世界里，仔细的训练是区分幻觉和现实的必要条件。当这样的形象第一次进入一个人的灵魂时，他往往会说：“啊！那只是幻想；只是我一生思想的流露。”这是完全可以理解的，因为人类目前习惯于只把那些在他的感官证据的可靠基础上给予他的东西称为“真实的”，而不需要他自己的努力。他必须首先使自己习惯于接受来自另一个方面的东西为“真实的”。在这方面，他再小心也不会成为一个空想家。在这些更高的区域中，决定什么是“真实”，什么是“虚幻”的能力只能来自经验，而这种经验必须在一个安静、耐心的内心生活中成为自己的。一个人必须做好充分的准备，预料到幻觉对他所开的令人讨厌的玩笑。到处都潜伏着一种可能性，即由于外部感官的错觉或不正常的生活而产生的图像将出现。所有这种可能性必须首先消除。一个人必须首先完全堵住幻想的泉源；只有这样，才能达到想象的境界。至此，我们将清楚地看到，我们以这种方式进入的世界不仅和感官世界一样真实，而且更加真实。
最后，在知识的第四阶段，灵感也停止了。在日常知识中习惯观察到的元素中，只有自我还有待考虑。神秘学学生达到这一阶段的标志是一种明确的内在体验。这种体验表现为他不再站在他所认识的事物和事件之外，而是置身其中。图像不是对象，而仅仅是它的印记。同样，灵感并不产生对象本身，而只是讲述它。但现在生活在灵魂中的东西实际上是客体本身。自我在所有的存在中涌流；它已经和它们合并了。灵魂内部事物的实际生活是直觉。当人们说“人通过直觉进入万物”时，这确实是正确的。在日常生活中，人只有一种“直观”，即自我本身的直观，因为自我是不可能从外部被感知到的；它只能在内心生活中体验。简单地考虑一下就会清楚这个事实。心理学家还没有充分准确地应用这一考虑。对一个完全理解的人来说，这句话可能显得平淡无奇，但却具有最深远的意义。具体情况如下。所有的人都可以用同样的名字来称呼外部世界的事物。一张桌子可以被所有人称为“桌子”；郁金香被大家称为“郁金香”。大家都可以称呼米勒先生为“米勒先生”。但有一个词，每个人只能用在自己身上。这是单词“i”。没有人能叫我“我”。对其他人来说，我就是“你”。同样，其他人对我来说都是一个“你”。只有我能对自己说“我”。这是因为每个人都活在“我”里面，而不是活在外面。同样，在直觉认知中，人生活在万物之中。对自我的感知是所有直观认知的原型。因此，要进入万物，一个人必须首先走出自己。一个人必须变得“无私”，才能与另一个人的“自我”、“自我”融为一体。
冥想和专注是接近这一认知阶段的可靠手段，就像前面的阶段一样。当然，他们必须以安静和耐心的方式练习。任何认为自己可以通过暴力手段上升到更高世界的人都错了。一个人把自己置于这样的信念之中，就会期望更高领域的现实与他相遇，就像那些感官世界的现实一样。尽管人类所能到达的世界丰富而生动，但它们是细腻而微妙的，而感官世界则是粗糙而原始的。应当学习的最重要的事情是，人们必须使自己习惯于把完全不同于感官领域中所指定的东西视为“真实的”。这并不容易。正是由于这个原因，许多可能愿意踏上神秘之路的人在第一步就被吓跑了。有些人原本以为会遇到桌子和椅子之类的东西，结果却发现了“幽灵”。但既然“精灵”不像椅子和桌子，它们看起来就像“幻象”。唯一不对的是它的不寻常。一个人必须首先获得对精神世界的正确感觉；然后，一个人不仅会看到，而且会承认，什么是精神。神秘学训练的很大一部分是关于这种对精神的正确认识和评估。
要理解想象认知，首先必须考虑睡眠状态。只要人还没有达到比物质认知更高的阶段，灵魂在睡眠中是真正活着的，但在睡眠状态中却无法感知它所处的世界。在这个世界上，它就像一个置身于物质世界中的盲人。这样的人生活在光与色的世界里，却不感知它们。——灵魂脱离了外部的感觉器官，眼睛、耳朵、普通的大脑活动等等，进入了睡眠状态。它没有通过感官接受任何印象。那么它在睡眠时在做什么呢？必须认识到，在清醒的生活中，灵魂是持续活跃的。它接受外部感官印象，并对其进行处理。这就是它的活动。它会在睡眠时停止这种情况。但它并非闲着。在睡觉的时候，它对自己的身体起作用。我的身体因一天的活动而疲惫不堪。这表现为疲劳。在睡眠期间，灵魂和它自己的身体在一起，以便在它再次醒来时为进一步的工作做准备。由此可见，适当的睡眠对身体健康是多么重要。因此，睡眠不足的人会妨碍灵魂对身体进行必要的修复工作。结果必然是身体恶化。灵魂在睡眠中作用于身体的力量，与它在清醒状态中活跃的力量是一样的。但在后一种情况下，它们被用于吸收外部感官的印象并对其进行处理。
现在，当人的想象认知接近时，部分在睡眠中作用于身体的力量必须以另一种方式使用。通过这些力量形成了精神感觉器官，它不仅为灵魂提供了生活在更高世界的可能性，而且还提供了感知它的可能性。因此，灵魂在睡眠时不仅作用于身体，而且作用于自身。这项工作的结果是冥想和集中，以及其他练习。在我关于高等知识的著作中经常提到，这种练习的特定方向只能从一个人传给另一个人。任何人都不应该以自己的名义进行这种活动。因为只有在这一领域有经验的人才能判断，当一个人或另一个人承诺从身体中撤回他的灵魂工作，并以更高的方式应用它时，会产生什么效果。
冥想、专注和其他练习会使灵魂暂时脱离它与感觉器官的结合。然后它就沉浸在自己的世界里。它的活动是向内的。在这种自我沉浸的最初阶段，它的内在活动与日常习惯差别不大。诚然，在它的内在劳动中，它必须利用属于惯常生活的相同的思想、感情和感觉。灵魂越习惯于在某种程度上对物质环境“视而不见”，它就越能活在自己的内心，越能更好地适应内在的成就。沉浸在内在生活中所完成的一切，首先在睡眠状态中结出果实。当灵魂在夜间从肉体中解放出来的时候，白天的锻炼在灵魂中所激发的东西就会继续发挥作用。在它内部形成了一些器官，它通过这些器官与更高的环境相联系，正如它以前通过外部的感觉器官与物质世界相结合一样。在夜晚的黑暗环境中，出现了更高世界的光明现象。起初，这种交流是温柔而亲密的。在这方面，必须考虑到，在很长一段时间内，在醒来时，白天的光线将在夜晚的经历上蒙上厚厚的面纱。在夜间发生的知觉的回忆只是缓慢而逐渐地出现。因为学生不容易学会注意他的灵魂的微妙形态，在他的发展过程中，它开始与日常感官生活的共同体验混合在一起。起初，灵魂的这种形成类似于一般所说的偶然印象。一切都取决于他的学习能力，以区分什么是源于普通世界的，什么是通过其自身的本质作为更高世界的表现而呈现出来的。在平静、内省的精神生活中，他必须获得这种洞察力。首先，有必要对那些与日常生活交织在一起的灵魂的亲密形态的价值和意义有一种认识，它们仿佛是“偶然的印象”，但实际上是与更高世界的夜间交流的回忆。一旦一个人粗暴地抓住这些东西，用感官生活的标尺来衡量它们，它们就消失了。
从上文可以明显看出，通过在一个更高的世界中的工作，灵魂必须从身体中抽出一些通常如此小心翼翼地赋予它的活动。它使肉体在一定程度上自我依赖，肉体需要一个替代品来代替灵魂之前为它所做的一切。如果没有这样的替代物，它就有可能受到有害力量的伤害，因为在这一点上，我们必须清楚，人总是受到周围环境的影响。实际上，他只是在这些环境的影响下生活。在这些领域中，首先考虑的是可见的自然王国。人本身属于这个可见的自然。如果周围没有矿物、植物和动物王国，没有其他人类，他就无法生存。如果一个人被想象为脱离了地球，被提升到周围的空间，那么他作为一个物质存在就会立即死亡，就像手从身体上被切断后会枯萎一样。如果一只人的手相信它可以脱离身体而存在，那么这种错觉就会令人生畏。同样，如果一个人坚持认为他可以脱离矿物、植物和动物王国，脱离其他人而作为一个有肉体的存在而存在，那么他的欺骗就会如此强大。但除了上面提到的王国之外，还有另外三个王国通常不为人类所注意。这是三个基本王国。从某种意义上说，它们位于矿物王国之下。有些生物不会凝结成矿物，但他们仍然存在，并对人类产生影响。（关于这些元素王国的进一步信息可以在我的b>宇宙记忆中找到，也可以在我的神智学中找到关于它们的评论。）因此，人类暴露在某种意义上必须称为不可见的自然王国的影响之下。现在，当灵魂作用于身体时，其活动的相当一部分是调节元素王国的影响，使其对人类有益。——一旦灵魂从身体中撤出一部分活动，来自元素王国的有害力量就可能抓住它。这里存在着更高发展的危险。因此，我们必须注意，一旦灵魂脱离肉体，肉体本身就只能接受来自自然世界的善的影响。如果忽略了这一点，那么普通人尽管已经进入了更高的世界，但在某种程度上，无论是身体上还是道德上都会恶化。当灵魂居住在更高的区域时，有害的力量暗示自己进入致密的物质身体和以太体。这就是为什么某些在更高的发展以前被灵魂的调节力量所控制的坏品质，现在可能由于缺乏谨慎而暴露出来的原因。以前具有良好道德本性的人，在这种情况下，当他们进入更高的世界时，可能会显露出各种低级的倾向，增加自私，不诚实，报复心，愤怒等等。任何被这一事实吓到的人，都不需要被阻止去上升到更高的世界，但必须小心防止这种事情的发生。人的低级本性必须得到强化，使之不受危险的自然因素的影响。这可以通过有意识地培养某些美德来实现。这些美德在关于精神发展的著作中都有阐述。这就是为什么他们必须仔细寻找的原因。它们如下。
首先，人类必须以一种完全有意识的方式，在所有事物中，不断地专注于持久的事物，区分永恒的事物和短暂的事物，并将注意力转向永恒的事物。在所有的事物和存在中，他都能设想或辨别出在短暂的表象消失后仍然存在的东西。如果我看到一株植物，我首先会观察它呈现给感官的样子。任何人都不应忽视这一点，因为没有首先使自己完全熟悉易朽的方面的人是不会发现事物的永恒的。那些一直担心把注意力集中在属灵不朽的事物上，会使他们失去生命的新鲜和自然的人，并不真正知道他们在处理什么。但是当我用这种方式看植物的时候，我就能清楚地看到。是不是在它里面有一种持久的、有生命力的冲动，当现在的植物早已化为灰烬时，这种冲动会在新的植物中重新出现？在生活的整个过程中，我们都必须采取这样一种对待事物的态度。——然后，我们的心必须专注于一切有价值的和真实的东西，我们必须学会尊重它们，而不是那些稍纵即逝的和微不足道的东西。在所有的感情和行动中，任何单个事物的价值都必须放在整体的背景下看待。第三，要培养六种品质：控制思想世界，控制行动，忍耐，公正，信任周围世界，内心平衡。控制思想世界是可以实现的，如果一个人不厌大烦地去对抗在普通人身上不断上升和下降的思想和情感的徘徊意志。在日常生活中，人不能主宰自己的思想；他是被他们驱使的。当然，这是不可能的，因为生活驱使着人，作为一个实际的人，他必须屈服于生活。在日常生活中没有其他选择。但是，如果要达到一个更高的境界，至少必须留出一小段时间，让自己成为思想和感情世界的主宰。在那里，在完全的内在自由中，一个人把一个思想放在灵魂的中心，否则思想就会从外面强加给你。然后，一个人要尽量远离一切闯入的思想和感情，只把自己认为合适的东西与最初的思想联系起来。这样的练习对灵魂有益，通过它也对身体有益。它使后者进入一种和谐的状态，使它自己远离有害的影响，尽管事实上灵魂并没有直接作用于它。对行为的控制包括通过内在自由对这些行为进行类似的调节。当一个人让自己有规律地去做一些我们在日常生活中不会想到去做的事情时，就会有一个好的开始。因为在后一种情况下，人的确是被外力驱使而采取行动的。但是，一个人最内在的主动性所采取的最小的行动，比外在生活的所有压力，在指明的方向上取得更大的成就。忍耐在于保持自己与每一个突发奇想的距离，这些突发奇想可以被指定为从“高兴到最高的天堂到悲伤甚至死亡”的转变。人在各种情绪中进退两难。快乐使他快乐；疼痛使他沮丧。这是有道理的。但是，寻求通往更高知识的道路的人必须能够减轻欢乐和悲伤。他必须稳定下来。他必须适度地接受愉快的印象和痛苦的经历；他必须带着尊严走过这两个阶段。他绝不能毫无顾忌，也绝不能心慌意乱。这并不会使人失去感情，而是使人置身于周围起伏不定的生活大潮之中，处于稳定的中心。他总是能控制住自己。
另一个重要的品质是“是”的感觉。这一点可以培养在一个人身上，他能看到生活中美好、美好和有意义的方面，而不是那些应该受到指责、丑陋和矛盾的方面。在波斯诗歌中有一个关于基督的美丽传说，它说明了这种品质的意义。一条死狗躺在路上。基督就在过路人中间。其他人都从这丑陋的景象中转过身去；只有基督停了下来，羡慕地说，这动物有美丽的牙齿。以这种方式看待事物是可能的，认真寻求这种方式的人可能会在所有事物中发现值得承认的东西，即使是最令人厌恶的东西。事物的结果不在于它们缺少什么，而在于它们拥有什么。——其次，要培养“公正”素质。每个人都经历过自己的经历，并从中形成了一套固定的观点，他据此指导自己的生活。一方面，与经验一致当然是必要的，同样重要的是，那些想要通过精神发展而获得更高知识的人，应该时刻关注他所面临的一切新的和不熟悉的东西。他会尽可能谨慎地做出判断，比如“那是不可能的”、“那不可能”。无论他从以前的经验中形成什么样的观点，当他遇到新的事情时，他随时准备接受新的观点。所有对自己意见的爱都必须消失。当我们具备了上述的五种品质之后，第六种品质就自然而然地出现了：内在的平衡，精神力量的和谐。人必须在自己的内心找到一个精神的重心，在面对生活中使他摇摆不定的一切时，它能给他坚定和安全。所有周围生活的分享绝不能被回避，每件事都必须被允许在你身上起作用。正确的做法不是逃避生活中所有令人分心的活动，而是全身心地屈从于生活，同时坚定地守护内心的平衡与和谐。
最后，“自由的意志”必须在寻求者的考虑之内。无论谁在自己身上找到了一切成就的支撑和基础，他就已经具备了这种特质。这是很难实现的，因为在对一切伟大和美好的事物开放感官与同时拒绝一切强迫之间必须保持平衡。外界的影响与自由是不相容的，这是很容易说的。最重要的是，这两者应该在灵魂中调和。当有人告诉我某件事，我在他的权威的强迫下接受了它，我就不是自由的。但我的不自由，纵然将自己与那可以领受的美善隔绝，也是一样。因为那时我灵魂中更坏的因素就会对我起强迫作用。自由不仅意味着我不受外界权威的强迫，而且最重要的是，我不屈从于自己的任何偏见、意见、感觉和感情。正确的方式不是盲目地服从所接受的，而是让自己敞开心扉接受建议，不偏不倚地接受，以便我们可以自由地承认它。外界的权威不应该施加更大的影响，只应该让一个人说：“我只是通过遵循它的优点来获得自由，也就是说，通过使它成为我自己的东西。”一个以神秘智慧为基础的权威，除了以这种方式，根本不会施加影响。它给予它所能给予的一切，不是为了获得控制接受者的权力，而仅仅是为了通过这份礼物，接受者可以变得更富有、更自由。
上述品质的意义，在“莲花”（更高世界的知识）的讨论中已经提到了。其中显示了它们与心脏区域中十二瓣莲花的发展，以及与之相连的以太体电流的关系。从以上所述，现在很明显，这些品质使探索者能够在睡眠中摆脱那些以前有益于身体的力量，而现在，由于他的发展，这些力量必须逐渐从这个任务中撤出。在这种影响下，想象知识得以发展。