在每个人身上都有潜在的能力，通过这些能力，他可以为自己获得更高世界的知识。神秘主义者、神智学者或诺斯替主义者谈论灵魂世界和精神世界，对他们来说，这就像我们用肉眼看到或用手触摸到的世界一样真实。他的听众可能每时每刻都对自己说：“他讲的东西我也能学会，只要我在自己身上培养了某些力量，这些力量今天还潜伏在我身上。”剩下的问题只是如何开始，以发展自己的这些能力。为此，只有那些已经在自己内部发展了这种力量的人才能给出建议。只要人类存在，就会有学校，在那里，拥有这些高等才能的人会指导那些寻求这些才能的人。这些被称为神秘学校，在那里传授的教学被称为深奥科学，或神秘教学。这样的称呼自然会引起误解。听到这些话的人很容易被误导，以为在这些学校里工作的人想要代表一个特殊的特权阶级，这个阶级武断地向其他动物隐瞒自己的知识。事实上，他甚至可能认为，这些知识的背后并没有什么真正重要的东西。因为他禁不住想，如果这是一种真知识，那么就没有必要对它保密了：人们就可以公开地传播它，并向所有的人展示它的优点。
那些已经开始了解神秘知识本质的人，对于那些没有开始的人应该这样想，一点也不感到惊讶。只有在某种程度上经历了这种进入存在的更高秘密的启蒙的人，才能理解那种启蒙的秘密。但有人可能会问：那么，考虑到这种情况，外行人怎么能对这种所谓的神秘知识产生兴趣呢？他们应该如何以及为什么去寻找他们对其性质一无所知的东西呢？但这样的问题是建立在对神秘知识的真正本质的完全错误的观念之上的。事实上，神秘的知识和人类所有其他的知识和能力没有区别。这种神秘的知识对于一般人来说并不是秘密，正如写作对于从未学过阅读的人来说并不是秘密一样。就像每个选择正确方法的人都可以学会写作一样，每个寻找正确方法的人也可以成为门徒，甚至成为老师。这里的条件与外部思维活动的条件只有一点不同。一个人可能由于贫穷，或者由于他所出生的文明状态而无法获得写作的艺术；但是，对于那些真诚地去追求更高世界的知识的人来说，没有什么障碍。
许多人相信，一个人必须在这里或那里找到更高知识的大师，以便从他们那里获得启蒙。首先，那些认真追求更高知识的人，在寻找能够带领他进入世界更深层秘密的启蒙者时，不必害怕任何困难或障碍。相反，每个人都可以肯定，在任何情况下，如果他有一个认真和有价值的努力来获得这种知识，他会找到他。因为这是一个严格的法律，在所有的提升者中，不向任何人隐瞒他应得的知识。但有一条同样严格的律法，它坚持认为任何人都不能得到任何神秘的知识，除非他配得上。他越严格地遵守这两条法则，他就越完美。包含所有新修会成员的教团被一堵墙包围着，而这里提到的两项法律形成了两项强有力的原则，这堵墙的组成部分就是通过这两项原则维系在一起的。你可以和一个提升者生活在亲密的友谊中，但是只要你自己还没有成为提升者，这堵墙就会把他和你分开。你们可能会在最充分的意义上享受心灵，一个提升者的爱，然而他只会在你自己准备好了的时候才会传授给你他的秘密。你可以奉承他；你可以折磨他；没有什么会诱使他向你透露任何他知道不应该透露的事情，因为你，在你进化的现阶段，不明白如何正确地接受这个秘密进入你的灵魂。
让一个人接受秘密的方法是有明确规定的。它们是由寺庙里永不褪色的、永恒的字母所指示的，这些字母是新人守护着更高的秘密的地方。在古代，在“历史”之前，这些寺庙是向外可见的；今天，因为我们的生活已经变得如此不属灵，它们在大多数情况下是不可见的。然而，它们无处不在，所有寻找它们的人都能找到它们。
只有在他的灵魂里，一个人才能找到打开启蒙者之门的方法。他必须在自己里面发展到一定的高度，这样他才能拥有圣灵最大的宝藏。
他必须从灵魂的某种基本态度开始：神秘学的学生称之为虔诚之路，崇敬之路。在神秘学中，只有保持这种态度的人才能成为弟子。凡经历过这些事的，就能从孩子身上看出作门徒的征兆。有些孩子对他们尊敬的人怀有宗教般的敬畏。对于这样的人，他们有一种尊重，这种尊重甚至禁止他们在内心最深处承认任何批评或反对的想法。这样的孩子成长为青年男女，当他们能够仰望任何值得尊敬的东西时，他们会感到幸福。从这些孩子的队伍中招募了许多弟子。
你是否曾在一位可敬的人的门外驻足，初次拜访时，你是否曾感到一种宗教上的敬畏，因为你按下门把手，想要进入那个对你来说是圣地的房间？那么，在你身上已经显现出一种情绪，它可能是你未来门徒生涯的萌芽。对于每一个发展中的人来说，拥有这样的情感是一种祝福。只是不能认为这些品质是顺从和奴役的根源。经验告诉我们，只有学会了在该尊敬的地方尊敬别人，才最能昂首挺胸。当崇敬从内心深处升起时，它总是在它的位置上。
如果我们内心不培养这种根深蒂固的感觉，即存在着比我们更高的东西，我们就永远不会有足够的力量进化到更高的东西。启蒙者只有通过引导他的心进入崇敬和奉献的深处，才能获得将他的智力提升到知识的高度的力量。只有通过谦卑的大门，才能到达精神的高度。只有当你学会尊重知识时，你才能获得正确的知识。人当然有凝视现实的权利，但他必须首先获得这项权利。精神生活和物质生活一样，也有规律。用合适的材料摩擦玻璃棒，它就会变成电，也就是说，它会获得吸引小物体的力量。这是自然法则的例证。只要学过一点物理，就知道这一点。同样，如果一个人熟悉神秘学的基本原则，他就会知道，每一种发自灵魂的真正虔诚的感觉，都会发展出一种力量，迟早会引导他走向知识之路。
拥有这种奉献精神的人，或者有幸从他的教育中获得这种情感的人，在他以后的生活中寻求通往更高知识的入口时，会给他带来很多东西。但是，如果一个人没有做好这样的准备，他甚至在走上知识之路的第一步就会遇到困难，除非他致力于通过严格的自我教育，在自己内心创造虔诚的情绪。在我们这个时代，对这一点给予充分注意是特别重要的。我们的文明更倾向于批评、判断等等，而不是奉献和无私的崇拜。我们的孩子批评的远远多于崇拜的。但是，每一种判断，每一种吹毛求疵的批评，都会阻碍灵魂追求更高知识的能力，而一切衷心的奉献却能促进灵魂的发展。在这里，我们并不想说任何反对我们文明的话。这绝不是对它进行批评的问题。正是由于这种批判的能力，这种自觉的人类判断，这种“证明一切，坚持美好的”，我们的文明才得以伟大。如果我们不处处运用我们的批判能力，如果我们不处处运用我们的判断标准，我们就不可能达到我们这个时代的科学、商业、工业和法律。但是，我们在外在文化中获得的东西，必须以相应的更高知识的损失，即精神生活的损失为代价。
现在，每个人都必须清楚地明白的一件事是，对于处于我们这个时代客观文明中心的人来说，要提高到更高世界的知识是非常困难的。他只有在内心积极地工作才能做到这一点。在外在生活条件比较简单的时候，精神上的提升比较容易达到。那当受敬拜，当守为圣的，就比世俗的事更显圣洁。在批评时期，这些理想会降低；其他情感取代了崇敬、尊敬、祈祷和惊奇。我们自己的时代不断地把这些情绪推到越来越远的地方，所以在人们的日常生活中，它们只起着很小的作用。寻求更高知识的人必须在自己心中创造知识；他必须亲自把它灌输给他的灵魂。学习是做不到的，只有通过生活才能做到。因此，想要成为弟子的人必须刻苦地培养虔诚的情绪。他必须在他所处的环境中到处寻找值得他钦佩和尊敬的东西。只要他的职责或环境允许，他就应尽量完全放弃一切批评或判断。如果我遇到一个人而责备他的弱点，我就丧失了获得更高知识的能力；但如果我试着带着爱去了解他的优点，我就会获得这样的力量。弟子必须不断地努力遵循这个忠告。经验丰富的神秘主义者意识到，他们应该不断地寻找一切事物的美好，并克制所有吹毛求疵的批评。这不能仅仅作为生活的外在规则；相反，它必须占据我们灵魂的最深处。我们有能力完善自己，并逐渐彻底改变自己。但这种转变必须发生在最内在的自我，发生在精神生活中。我对一个人仅仅表现出外在的尊敬是不够的；我的思想中必须有这种尊重。弟子必须从把这种虔敬引入他的思想生活开始，他必须从他的意识中完全排除所有不敬、批评的念头，他必须立即努力培养虔敬的念头。
每当我们努力从意识中消除残留的对同胞的轻蔑和怀疑的判断时，我们就离更高的事物更近了一步。在这样的时刻，如果我们的意识里充满了唤起我们对人和事物的钦佩、尊敬和崇敬的思想，我们就会迅速崛起。在这些事情上有经验的人会知道，在每一个这样的时刻，人的力量都会被唤醒，否则这些力量就会处于休眠状态。这样，人属灵的眼睛就开了。他开始看到他周围以前看不见的东西。他开始明白，到目前为止，他只看到了他周围世界的一部分。与他接触的那个人现在向他展示了与以前完全不同的一面。当然，仅仅通过这条生命法则，他还不能看到在其他地方被描述为人类光环的东西，因为，要做到这一点，还需要更高的训练。但是，如果他之前已经经过了彻底的虔诚训练，他就可以上升到这个更高的训练。[在《神智学》（theosopie）一书的最后一章（柏林，c.a. schweschke und Sohn出版社），鲁道夫·施泰纳博士完整地描述了这条“知识之路”；这里只打算给出一些实际的细节。]
“门徒之路”的脚步无声无息，不为外界所注意。没有必要让任何人注意到弟子的变化。他一如既往地履行他的职责；他像以前一样处理自己的事务。这种转变只发生在灵魂的内部，隐藏在外界的视线之外。起初，一个人的整个灵魂生活都被这种对一切真正值得尊敬的事物的虔诚的基本情绪所淹没。他的整个灵魂生活都在这种基本情绪中找到了支点。就像太阳通过它的光芒使一切有生命的事物充满生机一样，在弟子的生命中，这种敬畏使灵魂的所有感知都充满生机。
起初，人们不容易相信崇敬、尊重等情感与他们的感知有任何关系。这是因为人们倾向于认为知觉本身就是一种能力，与灵魂中发生的其他事情无关。在这样想的时候，我们不记得是灵魂在感知。感情之于灵魂，犹如食物之于身体。如果我们用石头代替面包，身体的活动就会停止。灵魂也是如此。尊敬、尊敬、虔诚，就像营养一样，使它健康而强壮，对感知活动尤其强大。不尊重、反感和低估，导致了这项活动的饥饿和枯萎。对于神秘学家来说，这个事实在气场中是可见的。一个怀有虔诚和崇敬之情的灵魂，会给它的光环带来变化。某些黄红色或棕红色的色调会消失，取而代之的是蓝红色的色调。然后感知器官打开了。它接收到它以前不知道的周边事实的信息。敬畏唤醒了灵魂中的同情力量，通过这种力量，我们吸引了周围生物的相似品质，否则这些品质会被隐藏起来。而更有效的力量，则是在加上另一种感情之后，从忠诚中获得的力量。一个人学会了越来越少地让自己受制于外部世界的印象，而发展出一种生动的内心生活。从外部世界的一个印象到另一个印象，不断寻求消散的人，找不到通往神秘主义的道路。门徒不可对外界迟钝；但是，丰富的内心生活将为他指出一个方向，使他能够适应内心的印象。当穿越一个美丽的山区时，灵魂深邃、情感丰富的人与情感贫乏的人有着不同的体验。只有我们自己的经历才能打开外部世界的美。一个人航行过海洋，只有一些内心的体验穿过他的灵魂；但另一个人将听到世界精神的永恒语言，并为他揭开创造的奥秘。
如果一个人想与外部世界建立亲密的关系，他必须学会控制自己的感情和想法。外在世界的每一种现象都充满了神圣的光辉，但一个人必须先感受到自己内在的神圣，才能希望发现外在的神圣。这个弟子被告知要在他的日常生活中留出特定的时刻，在这段时间里，安静地、独自地退回到自己的内心。但在这种时候，他不应该忙于自己的个人事务，因为这会导致与他的目标相反的结果。在这些时刻，他更应该静静地倾听他所经历的一切的回声，倾听外部世界告诉他的一切。然后，在这些安静的时期，每一朵花，每一个动物，每一个动作都会向他揭示他做梦也想不到的秘密，这样他就会准备接受外部世界的新印象，就好像他用不同的眼睛观察它一样。因为一个人只希望一个印象接着一个印象地去享受，那只会使他的感知能力变得迟钝，而一个人让之后的享受向他揭示了一些东西，从而扩大和教育了它。但是，他必须小心，不能只让这种快乐回荡；但是，放弃任何进一步的享受，而是以一种内在的活动来处理他的愉快体验。在这一点上危险是非常大的。人们很容易陷入相反的习惯，而不是在一个人的内心工作，然后试图完全耗尽这种享受。让我们不要低估门徒在这里所面临的无法预料的错误来源。他必须经历许多诱惑，每一个诱惑都只会使他的自我变得坚硬，并将其禁锢在自己内部。他应该向全世界敞开心扉。他必须寻求快乐，因为只有这样，外部世界才能抓住他；如果他对享乐感到迟钝，他就会像一株不能再从环境中吸取养分的植物一样。然而，如果他止步于享乐，那么他就会被自己封闭起来，对自己而言，他只是一个有意义的人，对世界而言，他什么也不是。无论他如何活在自己的内心，无论他如何强烈地培养他的自我，世界都会排斥他。他对世事一无所知。但弟子认为享乐只是一种使自己在世界上变得高尚的手段。快乐对他来说就像一个侦察兵，告诉他关于世界的事情，在被快乐教导之后，他就去工作了。人学习不是为了积累知识作为自己的财富，而是为了用自己的知识为世界服务。
在所有形式的神秘主义有一个基本原则，不能违反，如果任何目标都是要达到的。每一个神秘学的老师都必须让他的学生记住这一点，它是这样的：你所追求的每一个知识分支，如果只是为了丰富你自己的学识，只是为了为自己积累财富，就会使你偏离正道；但你所追求的一切知识，如果是为了服务人类，为了提升世界，就会使你向前迈进一步。这条法律必须严格遵守；除非一个人以它为一生的指南，否则他也不是真正的弟子。在许多神秘学派中，这个真理是用下面的短句来表达的。每一个不能成为理想的想法，都扼杀了你灵魂中的一种力量；每一个成为理想的想法，都在你内心创造了生命力。